Cotton Incorporated, l'empresa de recerca i promoció del cotó, i Archroma, líder mundial en color i productes químics especials, han col·laborat per presentar el que creuen que és el primer colorant derivat de residus vegetals de cotó.
Cotton Incorporated es va apropar a Archroma i el va desafiar a desenvolupar una opció de tint que podria representar la primera oportunitat en la història tèxtil moderna de crear i acolorir un teixit amb una única font vegetal. EarthColors és el mètode innovador d'Archroma per crear tints en tons càlids i ternaris de la natura.
La tecnologia patentada aborda dues preocupacions clau de la indústria tèxtil: la sostenibilitat i la traçabilitat. Aquests colorants a base de sofre estan dissenyats per al seu ús en fibres cel·lulòsiques com el cotó. Tot i que la majoria de colorants de la indústria tèxtil són sintètics, utilitzant petroquímics (oli) com a base, EarthColors és una alternativa biosintètica que utilitza residus naturals de la indústria agrícola o herbal.
"Tan aviat com vam saber parlar de la tecnologia EarthColors, vam voler explorar les possibilitats del cotó com a font de colorant natural", diu Mary Ankeny, directora sènior de recerca de química tèxtil de Cotton Incorporated, que va dirigir el projecte des del costat de Cotton Incorporated. "Des de fa dècades s'han utilitzat subproductes de la recol·lecció del cotó i la desmotació a les indústries alimentàries i de la construcció, però ens va intrigar la idea d'utilitzar biomassa de cotó per tenyir fibra de cotó".
Hi ha un ampli subministrament de biomassa de cotó. El volum global de subproductes de la collita i la desmotació del cotó, que inclou freses, tiges, boles immadures, fils, pals i fulles, pot arribar a ser de tres milions de tones per any. Una bala de cotó de 480 lliures, per exemple, pot produir 150-200 lliures de subproductes utilitzables. L'aplicació EarthColors d'Archroma sobre subproductes de cotó és la primera vegada que s'utilitza la planta de cotó per tenyir teixits de cotó.
Tenyir una fibra natural amb colorant processat amb ingredients naturals ha atractiu moltes marques respectuoses amb el medi ambient, un nínxol que Archroma pretenia omplir amb el llançament de la línia el 2014.
"Estem agraïts a Cotton Incorporated per haver-nos presentat aquest repte. Archroma s'esforça per desafiar l'statu quo, i la nostra tecnologia EarthColors demostra la nostra dedicació a donar suport i inspirar la moda sostenible amb colors càlids que es poden rastrejar des del camp fins a la botiga", diu Nuria Estape, responsable de màrqueting global d'especialitats tèxtils&. ; Promoció, a Archroma.
De fet, cada lot de colorant EarthColors ofereix un alt nivell de traçabilitat en forma d'etiqueta amb un xip de comunicació de camp proper. Les dades del xip, al qual poden accedir els clients d'Archroma i fins i tot els consumidors a través d'un telèfon intel·ligent, expliquen el procés de fabricació del colorant i d'on s'obtenen els materials naturals.
De la mateixa manera, cada bala de cotó que es conrea als EUA rep una etiqueta d'identificació de la bala que permet a les empreses de cotó rastrejar el recorregut de la bala fins a la instal·lació on es va desmotar el cotó. L'etiqueta també inclou informació sobre les característiques de la fibra del cotó contingut a la bala, la qual cosa permet una gestió eficient de l'inventari per part dels comerciants i fàbriques.
Cotton Incorporated va presentar mostres de teixit tenyit amb el colorant derivat del cotó EarthColors a la fira Premiere Vision celebrada a París. Les construccions de punt i teixides, produïdes als laboratoris de Cotton Incorporated i a les instal·lacions de Cone White Oak, demostren la gamma de tons marrons que s'aconsegueixen utilitzant biomassa 100 per cent de cotó com a font.
